靈芝孢子粉在調(diào)節(jié)人體機能，改善睡眠，抑制腫瘤，改善血脂代謝，防治心腦血管病方面療效顯著。然而，靈芝作為我國重要藥用菌的文化和傳說卻不為世人所熟知。

靈芝在中國有七千年的歷史。從帝王將相到潛心修行的道人，再到普通的百姓，無不把靈芝看作是：富貴、吉祥、美好、如意的象征，并把它稱之為：瑞草、仙草、還魂草。

廣為熟知的<白蛇傳>中的情節(jié):逢中秋佳節(jié),夫婦邀月開懷暢飲,共度良宵。白娘子不勝酒力,現(xiàn)得原型,許仙恐懼至極,猝死。為救相公,白蛇與青蛇大戰(zhàn)護山仙童以求仙草。許仙服用千年靈芝后得以生還。

《神農(nóng)本草經(jīng)》被認為是我國最早的一部藥物學(xué)著作，也是最早論及靈芝的藥學(xué)著作，靈芝被列為藥中上品。書中描繪出靈芝的形態(tài)、色澤、光澤和木質(zhì)化等特征，并詳細論述了靈芝的分類、產(chǎn)地、氣味和藥用功效：“益心氣”、“安驚魂”、“補肝益氣”、“堅筋骨”“好顏色”，久服可“長生不老”。根據(jù)中醫(yī)陰陽五行學(xué)說，吳普按五色也將靈芝分為青芝（龍芝）、赤芝（丹芝）、黃芝（金芝）、黑芝（玄芝）、白芝（玉芝），另附紫芝（木芝），合為六芝，“赤者如珊瑚，白者青者如吹翠羽，黃者如紫金，而皆光明沏如堅冰也，”均可“久食輕身不老，延年神仙”。 《神農(nóng)本草經(jīng)》中對靈芝的這些論述，被其后的歷代醫(yī)藥學(xué)家尊為經(jīng)典并引證，沿用至今。《黃帝內(nèi)經(jīng)》稱靈芝為：“百草之王”、“養(yǎng)命之藥”。

王充的《論衡》進一步揭示了靈芝的生長條件：“芝生于土，土氣和而生芝”。這些論述被其后的醫(yī)家尊為經(jīng)典并代代相傳，沿用至今。

在《漢武內(nèi)傳》中說靈芝是“太上之藥”，“得而食之，后天而老”，也說是長生不老。尤其在漢魏時期服食靈芝求延年益壽成了當時社會風尚，靈芝的功效也給人一種神秘感，使古人崇拜、信奉靈芝成其自然。靈芝的形態(tài)特征古樸典雅，野生量少，更顯得珍貴，古人又將靈芝以迷信色彩描述。把菌蓋表面的許多環(huán)形輪紋，稱做“瑞征”或“慶云”，視為吉祥如意的象征。靈芝成了祥瑞的化身，反映帝王德政和倫理道德的標志。于是上至皇帝，下至庶民把靈芝捧上了祥瑞的寶座。

據(jù)說漢武帝元封年間，甘泉宮年久失修，棟梁腐朽而滋生靈芝，大臣便借機歌頌皇帝的功德，說感動天地，使靈芝降生宮廷，祝萬事吉祥如意，皇帝萬壽無疆，因泰民安，皇帝自然大喜，便降旨于民眾每年向朝廷進貢靈芝。

宋代王安石在《芝閣賦》中記述了當朝逼迫民眾尋找靈芝的情景?！按蟪几F搜遠采，山農(nóng)野老攀援狙木弋，以上至不測之所不通，下溪澗壑谷，……人跡之所不通，往往求焉?！闭f明當時舉國上下到處搜尋靈芝瑞草，出現(xiàn)了“四方以芝來告者萬數(shù)”。據(jù)記載宋貞宗（1008）詔令全國進貢芝草，王欽進8193本，又從泰山采芝草3800本送到京城。丁謂向宋貞宗進獻芝草9500本，運芝者絡(luò)繹不絕。要收集如此多的野生靈芝，在交通發(fā)達的今天也是極不容易的。黃庭堅上書朝廷建議廢除這種勞民傷財，坑害百姓而進貢靈芝的規(guī)定，卻無濟于事，進貢之事繼續(xù)到以后。

元代永樂宮巨幅壁畫《朝元圖》則真實地記載了大臣、宮女進貢靈芝的壯觀場面。

清代李汝珍的《鏡花緣》第五回上官婉云“靈芝產(chǎn)自名山，乃神仙所服，因其每歲三花，又名三秀”。

靈芝做為中國歷史上特有的祥瑞物，影響極為深遠和廣泛。中國古代將靈芝做為祥瑞之物，并將其作為一種精神信仰的代表，或者倫理道德的標志，貫穿于中國封建社會，并影響到東鄰日本、朝鮮和東南亞地區(qū)，后來傳至西歐和美洲。在1979年英國出版的《蘑菇百科全書》（The Encyclopedia ofMushrooms）中以巨幅壁版面刊載了選自葛洪《抱樸子》中的一幅圖畫，反映了一位腰間絮帶靈芝瑞草而悠然自得的形象。而今，在全國許多古剎寺廟、古建筑、亭臺樓閣、古典服飾、傳統(tǒng)生活用具，以及出土的大量文物，都能發(fā)現(xiàn)與靈芝有關(guān)。