蜜環(huán)菌屬隸屬擔(dān)子菌門(mén)傘菌綱傘菌目泡頭菌科，本屬有多種優(yōu)良食用菌如蜜環(huán)菌Armillariella mellea（俗名榛蘑，honey mushroom），黃綠蜜環(huán)菌Armillaria luteo-virens等。蜜環(huán)菌可在朽木上腐生，也可以寄生在生活樹(shù)木的根部，引起多種植物病害，如獼猴桃根腐病、蘋(píng)果根朽病等等。蜜環(huán)菌的孢子萌發(fā)后形成菌絲，菌絲聚集在一起形成根狀菌索——一種菌絲平行排列構(gòu)成菌髓，外層由厚壁細(xì)胞構(gòu)成堅(jiān)硬的皮層的結(jié)構(gòu)。根狀菌索向四周延伸，遇到寄主植物的根便可開(kāi)始侵染過(guò)程，在寄主植物體內(nèi)生長(zhǎng)并吸收養(yǎng)分，最后導(dǎo)致寄主植物死亡。在適宜的條件下，可在樹(shù)干基部產(chǎn)生子實(shí)體。
所以，在這兩種巨型蜜環(huán)菌的例子中，占地面積指的可不是一個(gè)巨大的蘑菇菌蓋所覆蓋的面積，而是一個(gè)蜜環(huán)菌孢子（或菌絲片段）在適宜的條件下，在土壤中萌發(fā)，形成菌絲，菌索向四周延伸，經(jīng)過(guò)長(zhǎng)年累月的積累所覆蓋的地區(qū)面積，質(zhì)量指的是對(duì)蜜環(huán)菌地下部分的估測(cè)。實(shí)際上這個(gè)巨型蜜環(huán)菌所產(chǎn)生的多個(gè)子實(shí)體的大小都和普通的蘑菇一樣，菌柄高度不超過(guò)10厘米，菌蓋直徑不超過(guò)15厘米，質(zhì)量在40到100克之間。
既然蜜環(huán)菌主要在地下和植物體內(nèi)生長(zhǎng)，那么科學(xué)家是如何判斷這株蜜環(huán)菌究竟有多大的呢？
圖片來(lái)源：Nature 356, 428-431 (2 April 1992) | doi:10.1038/356428a0
以1992年報(bào)道的球蜜環(huán)菌為例。如圖所示，研究者在圖中標(biāo)示出的采樣點(diǎn)進(jìn)行了取樣分析，對(duì)其中黑色及白色圓點(diǎn)處采集的真菌樣品提取DNA，采用多種方法進(jìn)行了遺傳學(xué)分析，結(jié)果表明Clone 1內(nèi)取樣點(diǎn)的真菌樣品同屬一個(gè)個(gè)體，而Clone 2內(nèi)取樣點(diǎn)的真菌樣品則屬于另一稍小的個(gè)體，二者之間沒(méi)有重疊部分。方框所標(biāo)示的采樣點(diǎn)則是用來(lái)檢測(cè)蜜環(huán)菌在土壤中的生物量，以估算這株蜜環(huán)菌的總質(zhì)量。
